노인임플란트 안정적으로 마무리하려면

노년기에는 누구나 한 번쯤 치아 문제로 불편함을 겪게 될 수 있는데요 치아가 빠지거나, 흔들리거나, 잇몸이 약해지는 건 자연스러운 노화 과정이기도 하지만 문제는, 이 치아 하나가 빠지는 게 단순히 '씹기 불편한' 정도에서 끝나지 않는다는 거예요. 

음식을 잘 씹지 못하면 소화가 안 되고, 영양 섭취에 문제가 생기고, 결국 전신 건강까지 영향을 받게 되며 노인의 경우 근육량이나 면역력도 낮아져 있기 때문에, 단순한 영양 부족도 쉽게 건강 악화로 이어지게 돼요. 그래서 나이가 들어도 건강하게 오래 살고 싶다면, 치아 건강은 결코 무시해서는 안 되는 문제이고 치아 문제에 있어서 자연치아의 기능과 심미성을 회복할 수 있는 방법이 바로 노인임플란트 인 것이죠

임플란트는 빠진 치아를 대신해서 잇몸 뼈 속에 고정하는 인공 치아로 일반적인 틀니와는 개념이 달라요. 틀니는 잇몸 위에 얹어 놓는 방식이라 아무래도 불편하고, 오래 쓰면 잇몸도 닳고, 음식물도 잘 끼고, 자주 빠지기까지 하는데 임플란트는 잇몸 뼈 속에 심는 구조라 자연치아처럼 단단하게 고정되고, 저작력도 강해서 자연치아의 기능을 거의 대부분 회복 가능할 정도라는 점에서 큰 차이가 있어요

노년기에는 이런 노인임플란트의 장점이 더더욱 중요한데 노인이 되면 씹는 기능이 떨어지는 것만으로도 삶의 질이 급격히 떨어지거든요. 게다가 치아가 없는 상태로 오래 방치하면 턱뼈가 점점 흡수되는데 치아는 단순히 씹는 도구가 아니라 턱뼈를 자극해서 뼈를 유지시켜주는 역할을 해요. 

그런데 치아가 빠지면 그 부위는 자극이 사라지고, 뼈가 얇아지고 꺼지게 되서 이러한 문제를 방치하면 나중엔 임플란트를 심고 싶어도 뼈가 없어서 뼈 이식부터 해야 하는 복잡한 상황이 될 수 있어요. 턱이 꺼지면 얼굴 전체 라인도 변해서 이런 걸 막기 위해서라도 노인임플란트의 중요성은 큰 것이죠

예전에는 비용 문제 때문에 임플란트를 못 하는 분들이 많았고 특히 나이 드신 분들은 이 나이에 뭘 하면서 포기하시는 경우도 많았어요. 그런데 지금은 노인임플란트 건강보험 혜택이 생기면서, 경제적인 부담을 크게 줄일 수 있게 됐어요.

현재 기준으로 만 65세 이상이라면 노인임플란트 건강보험 혜택을 받을 수 있으며이 만 65세 생일이 지난 날 이후부터 적용이 가능하며 평생 2개까지만 지원돼요. 그리고 본인부담률은 30%로 임플란트 치료비에서 30%만 내가 지불하고 나머지는 건강보험에서 부담하니 치아 상실로 고민하는 노년층에게 실질적인 큰 혜택인 것이죠

하지만 이 노인임플란트 건강보험 혜택을 받기 위해선 몇 가지 조건이 있는데 완전 무치악 상태, 즉 모든 치아가 없는 경우는 제외되고 일부 치아가 남아 있어야 임플란트 혜택 대상이 돼요. 무치악 상태인 분들은 오히려 틀니 보험 대상자가 되기 때문이며 주의해야 할 점은 잇몸뼈 상태가 좋지 않은 경우에 뼈이식과 같은 추가적인 치료가 필요할 수 있는데 추가적인 치료가 적용되는 항목에 대해서는 별도의 비용이 든다는 점은 잘 체크해야 해요

그리고 임플란트는 한 번 심고 끝나는 치료가 아니며 치료 후 관리가 정말 중요한데 아무리 잘 심어도 관리가 소홀하면 임플란트 주위염이라는 염증이 생길 수 있으며 자연치아와 달리 임플란트는 신경이 없기 때문에, 통증이 생기기 전까지는 문제가 생긴 줄도 모르고 방치하는 경우가 많아요. 

그래서 정기적인 스케일링, 엑스레이 검사, 구강 위생 관리가 필수이며 하루 두 번 양치만으로는 부족하고, 치간 칫솔이나 워터픽 같은 보조도구를 꼭 함께 사용해야 하고 또 술, 담배, 단단한 음식 같은 자극적인 생활 습관도 조절해야 임플란트를 오래 쓸 수 있어요.

임플란트의 성공률은 전체적으로 높은 편이지만 노인임플란트의 경우  당뇨나 고혈압 같은 만성질환이 있는 경우에는 사전에 컨디션을 조절하고, 필요한 경우 의사 협진을 통해 안전하게 치료하는 게 중요하므로 임플란트에 대한 경험 많은 치과의사와 함께하는 것이 중요하다는 점을 잘 기억하시면 좋겠어요

정리하자면, 노인 임플란트는 삶의 질을 지킬 수 있는 치료로 음식을 다시 제대로 씹을 수 있고, 발음이 정확해지고, 외모에 대한 자신감도 되찾을 수 있어요. 예전엔 비용이 걸림돌이었지만, 지금은 65세 이상이라면 건강보험 혜택으로 큰 부담 없이 치료를 받을 수 있고 물론 평생 2개라는 제한이 있기 때문에, 처음부터 전략적으로 계획하고, 내게 가장 필요한 위치를 잘 선택하는 게 중요하며 장기적인 수명까지 잘 고려해야 하므로 오래 함께할 치과를 잘 따져보시길 바라고 있어요