어금니 발치 이유부터 해결 방법까지 알아보면

어금니 발치는 많은 분들이 최대한 피하고 싶어 하는 치료 중 하나인데요, 실제로 치과에서도 어금니는 가능한 한 살리는 방향으로 치료를 먼저 고민하게 되며 그만큼 어금니는 씹는 기능에서 차지하는 비중이 크고, 한 번 상실되면 그 영향이 생각보다 넓게 퍼지기 때문이에요. 

하지만 모든 어금니가 끝까지 유지될 수 있는 것은 아니고, 특정한 상황에서는 어금니 발치가 불가피한 선택이 되기도 하며 중요한 것은 왜 발치를 하게 되었는지, 그리고 발치 이후를 어떻게 관리하느냐예요.

어금니 발치의 흔한 이유는 심하게 진행된 충치로 어금니는 씹는 면에 깊은 홈이 많고 치아 사이 구조도 복잡해서 충치가 생기기 쉬운데요, 초기에는 증상이 거의 없어서 발견이 늦어지는 경우가 많으며 이렇게 충치가 깊어져 신경까지 감염되면 신경 치료를 시도해볼 수 있지만, 치아 구조가 너무 약해졌거나 남아 있는 치아 벽이 거의 없는 상태라면 장기적인 유지가 어려워요.

치주 질환도 어금니 발치의 큰 원인 중 하나로 잇몸 염증이 오래 지속되면서 잇몸 뼈가 많이 녹아버리면 치아 자체는 멀쩡해 보여도 흔들림이 심해질 수 있어요.

특히 어금니는 씹는 힘을 많이 받기 때문에 지지해주는 뼈가 부족하면 통증과 불편이 반복될 수 있으며 이런 상태에서 억지로 치아를 유지하면 염증이 주변으로 번지거나 다른 치아까지 영향을 받을 수 있어서 발치를 고려하게 돼요.

어금니에 금이 가거나 깨진 경우도 어금니 발치가 필요한 상황이 될 수 있으며 겉으로 보기에는 작은 균열처럼 보여도, 금이 치아 뿌리까지 이어져 있는 경우에는 치료가 거의 불가능한데요, 이런 경우 통증이 반복되고 염증이 생기기 쉬우며 특히 씹을 때마다 통증이 나타났다 사라지는 경우에는 세로로 금이 간 경우를 의심해볼 수 있고 이런 치아는 크라운이나 신경 치료로도 해결이 어려워 발치가 불가피해지는 경우가 많아요.

사랑니로 인해 어금니를 발치하게 되는 경우도 있는데 매복된 사랑니가 바로 앞 어금니에 지속적으로 악영향을 주거나 충치를 유발한 경우에는 어금니까지 손상되는 상황이 생길 수 있어요. 이때 어금니 손상이 심하다면 사랑니뿐 아니라 어금니도 함께 발치해야 하는 상황으로 이어질 수 있으며 이런 경우는 예방이 어려운 편이어서 발견 시점에 따라 치료 범위가 크게 달라져요.

이렇게 여러 이유로 어금니를 발치하게 되면, 많은 분들이 하나쯤 없어도 괜찮지 않을까라고 생각하시는데요, 실제로는 어금니 하나의 상실이 전체 치아 배열과 구강 기능에 큰 영향을 줄 수 있으며 어금니는 씹는 힘을 분산시키는 역할을 하는데, 이 치아가 빠지면 그 부담이 주변 치아로 쏠리게 되고 그러면 남아 있는 치아가 더 빨리 마모되거나 흔들릴 가능성이 높아져요.

어금니를 발치한 뒤 그 자리를 그대로 두면 치아 이동이 시작되는데 옆 치아는 빈 공간 쪽으로 쓰러지고, 맞물리던 반대편 치아는 아래나 위로 과도하게 내려오게 돼요. 이렇게 되면 교합이 무너지면서 씹는 기능이 떨어지고, 특정 부위에만 힘이 집중되는 악순환이 생기며 처음에는 큰 불편이 없더라도 시간이 지날수록 씹는 쪽이 한쪽으로 치우치거나 턱에 부담이 가는 느낌을 받을 수 있어요.

이런 이유로 어금니 발치 후에는 임플란트 치료의 중요성이 커지게 되며 임플란트는 잇몸 뼈에 직접 고정돼 자연치아와 유사한 역할을 하기 때문에, 발치로 생긴 빈 공간을 가장 안정적으로 채워줄 수 있는 방법이에요. 특히 어금니 부위는 씹는 힘이 강하게 작용하기 때문에 브릿지보다 임플란트가 기능적인 면에서 더 유리한 경우가 많아요.

임플란트 치료의 큰 장점은 주변 치아를 보호할 수 있다는 점으로 브릿지 치료는 빈 공간을 메우기 위해 양옆 치아를 깎아 지지대로 사용해야 하는데요, 이 과정에서 멀쩡한 치아까지 손상될 수 있는 반면 임플란트는 상실된 부위만 독립적으로 치료할 수 있어서 남아 있는 치아의 수명을 지키는 데 도움이 돼요.

또 하나 중요한 점은 잇몸 뼈 유지로 치아가 빠진 자리는 씹는 자극이 사라지면서 잇몸 뼈가 점점 흡수되는 경향이 있는데요, 임플란트를 식립하면 다시 씹는 자극이 전달돼 뼈 흡수를 어느 정도 막아줄 수 있으며 이는 장기적으로 구강 구조를 안정적으로 유지하는 데 중요한 역할을 해요.

어금니 임플란트는 단순히 씹는 기능 회복뿐 아니라 전체적인 균형을 맞추는 데도 의미가 있으며 양쪽 어금니가 균형 있게 사용돼야 턱관절에 무리가 덜 가고, 특정 쪽으로만 씹는 습관이 생기는 것을 막을 수 있어요. 이런 균형은 시간이 지날수록 더 중요해지는데 한쪽으로 치우친 씹기 습관은 턱 통증이나 두통으로 이어질 수도 있어요.

물론 임플란트 치료가 모든 사람에게 당연한 선택은 아니고, 전신 건강 상태나 잇몸 뼈 조건에 따라 치료 계획은 달라질 수 있어요. 하지만 어금니를 발치한 뒤 아무런 대체 치료 없이 방치하는 것은 장기적으로 더 큰 문제를 만들 가능성이 높으며 초기에는 비용과 시간이 부담될 수 있지만, 전체 치아 건강을 고려하면 임플란트 치료는 충분히 의미 있는 선택이 될 수 있어요.

어금니 발치는 그 자체로 끝나는 치료가 아니라, 이후 관리와 회복 계획까지 함께 고려해야 하는 과정이에요. 왜 발치가 필요했는지를 정확히 이해하고, 발치 후 어떤 변화가 생길 수 있는지를 알고 대처하는 것이 중요하며 어금니는 없어도 당장 큰 문제가 없을 것처럼 느껴질 수 있지만, 시간이 지나면 그 빈자리가 얼마나 큰 역할을 했는지 체감하게 되는 경우가 많아요.

정리하면 어금니 발치 후 임플란트 치료의 중요성은 단순히 하나의 치아를 채우는 데 있는 것이 아니라, 남아 있는 치아와 턱, 그리고 일상적인 씹는 기능을 오래 지키는 데 있으며 발치가 불가피했다면 그 다음 선택까지 함께 고민하는 것이 진짜 치료의 시작이라고 볼 수 있어요.