어금니 사이 충치 특히 더 조심해야 하는 이유

어금니 사이 충치라는 게 겉으로는 잘 보이지 않지만, 생각보다 심각하게 진행될 수 있는 문제예요. 우리가 거울로 봐도 겉면은 멀쩡해 보일 수 있는데 안쪽 면, 그러니까 어금니와 어금니 사이 좁은 틈으로 음식물이 끼고, 세균이 서식하면서 충치가 조용히 진행되는 경우가 많아서 발견했을 땐 이미 상당히 깊게 파고든 상태인 경우도 많고 치료 시점이 늦어질수록 신경치료나 크라운 같은 복잡한 처치로 이어질 가능성도 커지는데요

어금니 사이에 충치가 잘 생기는 데는 몇 가지 이유가 있어요. 큰 원인은 구강 청결이 완벽하게 되지 않는다는 이유로 보통 칫솔질은 겉면 중심으로 하게 되는데 어금니 안쪽 면이나 치아 사이 틈은 칫솔이 잘 닿지 않고 특히 어금니 뒤쪽은 시야도 확보하기 어렵고, 손도 잘 안 들어가다 보니 음식물 찌꺼기가 그대로 남기 쉬워요. 

이런 상태가 반복되면 입속 세균들이 그 틈에서 산을 만들어내고, 그 산이 치아 법랑질을 녹여버리는 것으로 겉은 괜찮아 보여도 안쪽에서 썩고 있다는 거예요.

어금니 사이 충치 그리고 치아 사이가 너무 빽빽하거나 교정이 안 된 경우에도 문제가 생기기 쉬운데 치아가 겹쳐 있으면 청소가 더 어렵고 교합이 안 맞아서 특정 부위에 압력이 많이 가해지면 마모가 빨리 일어나서 충치가 생기기 좋은 환경이 되며 또 하나 간과하기 쉬운 건 습관이에요. 

당이 많은 간식이나 음료를 자주 먹으면서 양치까지 소홀하면 그야말로 충치가 자라기 딱 좋은 환경이 되고 특히 단 음료를 천천히 마시는 습관은 치아 사이를 계속 산성 상태로 만들기 때문에 위험한 거예요.

어금니 사이 충치는 초기엔 아무 증상이 없어요. 시리거나 아픈 느낌이 전혀 없는 경우가 대부분이어서 많은 사람들이 모르고 지나치는데 충치가 조금씩 진행되면서 어느 날 갑자기 특정 음식을 씹을 때 찌릿한 느낌이 들거나, 뜨겁거나 찬 음식을 먹을 때 이가 민감해지는 증상이 나타나는 시점이면 이미 치아 내부에 충치가 꽤 깊이 진행된 상태일 수 있어요.

어금니 사이 충치 아주 초기 단계라면 레진이라는 재료로 간단하게 메워줄 수 있으며 치아를 최소한으로 깎고, 충치 부위만 제거해서 레진으로 메꾸는 방식인데 치료 시간도 짧고 비용도 적게 들어요. 하지만 충치가 좀 더 깊어져서 신경 가까이 진행됐다면 이야기가 달라지는데 이 경우에는 인레이 치료나 크라운 치료가 필요할 수 있어요.

인레이는 치아 형태에 맞춰 제작한 보철물을 접착하는 방식이고 크라운은 치아 전체를 덮어씌우는 치료로 치아의 기능을 살리는 데는 효과적이지만, 치아를 많이 삭제해야 한다는 부담이 있어요.

만약 충치가 너무 깊어서 이미 신경에 도달했다면 신경치료까지 가야 되며 치아 내부의 감염된 신경을 제거하고 소독한 다음, 뿌리까지 깨끗하게 막는 과정을 거치는 것인데 치료가 길고 복잡해지는 만큼, 가능하면 이런 단계까지 가기 전에 발견해서 조기에 치료하는 게 중요하겠죠

어금니 사이 충치 까다로운 이유는 치아의 씹는 면에서 발생하는 충치와는 달리 눈에 잘 안띈다는 문제와 치실을 잘 안하는 습관은 구강 전체에 비슷한 환경, 영향을 받아서 반대편이나 인접치아에도 인접면 충치가 발생하는 경우가 많다는 점이에요

치료 자체도 중요하지만 어금니 사이 충치는 재발률도 높은 편이어서 한 번 충치가 생겼던 자리는 구조적으로 약해져 있기 때문에 다시 세균이 모이기 쉬워서 평소 관리가 중요해요. 특히 치실 사용이 필수로 많은 분들이 칫솔질만 열심히 하시는데 치아 사이를 깨끗이 하려면 치실을 꼭 써야 하고 하루 한 번이라도 치실을 사용하면 어금니 사이 충치를 예방하는 데 큰 도움이 되는 거예요.

그리고 정기검진도 중요한데 6개월마다 치과에서 구강 검진을 받으면, 육안으로 보이지 않는 치아 사이 충치도 조기에 발견할 수 있어서 엑스레이를 정기적으로 찍는 것도 중요하고 치석이나 플라그 제거도 꾸준히 해주는 게 충치 예방의 기본이에요.

결론적으로 어금니 사이 충치는 눈에 안 보이기 때문에 더 위험한 충치이며 증상이 나타났을 땐 이미 늦은 경우가 많고 치료 범위도 커질 수 있어서 예방이 가장 중요하고, 정기적인 점검과 치실 사용, 식습관 개선이 중요한 것이며 입속의 작은 틈 하나가 전체 치아 건강을 무너뜨릴 수 있다는 걸 기억해두시길 바라고 있어요