임플란트 수명 교체 주기 얼마쯤 유지될까

임플란트는 치아를 상실했을 때 현재로서 가장 자연치와 유사한 기능을 회복할 수 있는 치료 방법으로 평가받고 있는데요 하지만 "임플란트는 한 번 하면 평생 쓰는 건가요?"라는 질문을 받으면 단순하게 맞다고 답하긴 어렵다는 게 현실이에요. 

왜냐하면 임플란트의 수명이라는 건 단순히 재료 자체의 내구성만으로 결정되는 게 아니고 잇몸 상태, 잇몸 뼈의 질, 환자의 위생 습관, 전신 건강 상태, 심지어는 교합력이나 밤에 이를 가는 습관까지 여러 요소가 복합적으로 영향을 주기 때문이어서 임플란트 수명 교체 주기에 대해 정해져 있다고 생각하기 보다는 내 임플란트를 얼마나 오래 쓸 수 있도록 관리할 수 있느냐가 더 중요한 포인트가 됩니다

우선 임플란트의 구성은 크게 세 부분으로 구성돼 있는데 잇몸뼈 속에 심어지는 인공치근인 픽스처, 잇몸 위에 올라가는 기둥 역할의 어버트먼트, 그리고 겉에서 보이고 씹는 역할을 하는 보철물인 크라운으로 나뉘어요. 

이 중에서 픽스처는 티타늄이라는 생체 친화적인 재질로 만들어져 있어서, 뼈와 잘 융합되기만 하면 10년 이상은 물론이고, 20년 이상 사용되는 경우도 드물지 않고 실제로 15년 이상 문제없이 유지되는 환자들도 많으며 이론적으로는 반영구적인 사용도 가능할 수 있어요.

임플란트 수명 교체 주기 그런데 문제는 겉에서 보이는 크라운으로 이 부분은 씹는 힘을 직접적으로 받는 부위이고, 음식물, 산성 음료, 마모, 파절, 접착제 손실 등 다양한 환경에 노출되기 때문에 상대적으로 수명이 짧아질 수 있는데요

크라운은 평균적으로 7~10년 정도 지나면 재제작을 고려하게 될 수 있으며 꼭 그 시점에 교체해야 한다는 건 아니고 파절이나 깨짐, 변색, 접착제 탈락, 주변 잇몸 염증 등 이상 징후가 있을 때 교체하게 되는 경우가 대부분이에요. 

특히 치아를 꽉 무는 습관이 있는 분들이나, 이갈이가 심한 사람은 크라운이 쉽게 마모되거나 깨질 수 있어서 이 경우에는 수명이 더 짧아질 수도 있으며 또 치조골이 흡수되거나 잇몸이 내려가면서 크라운과 잇몸 사이에 공간이 생기는 경우, 음식물이 자꾸 끼거나 잇몸이 붓는 증상이 반복되면 보철물의 교체와 함께 주변 잇몸 치료까지 병행해야 할 수도 있어요.

임플란트 수명 교체 주기에 있어서 가장 중요한 건 픽스처가 제자리에 잘 붙어 있고, 염증 없이 안정적으로 유지되고 있는가인데 이 부분이 무너지면 임플란트 전체를 제거하고 다시 식립해야 하는 상황까지 갈 수 있어요. 특히 임플란트 주위염이 발생하면 잇몸 뼈가 점차 녹아내리면서 픽스처가 흔들리기 시작하고, 통증이나 고름, 입냄새 같은 증상이 나타나면서 결국 임플란트를 제거해야 하는 상황까지 가게 되는데 이건 대부분 구강 위생 관리가 부족하거나, 정기적인 점검 없이 방치된 경우에 발생하고 흡연, 당뇨, 전신질환, 위생 불량 등과 같은 위험 요인이 동반됐을 때 더 빨리 진행되는 경향이 있어요.

임플란트의 수명을 늘리기 위해선 몇 가지 기본적인 관리가 중요한데 우선 칫솔질은 당연히 기본이고 임플란트 주변은 미세한 간격으로 세균과 음식물이 끼기 쉽기 때문에 치간 칫솔이나 워터픽 같은 보조 기구를 활용해서 하루 2~3회 이상 꼼꼼히 관리해야 해요. 

그리고 6개월에 한 번은 꼭 스케일링과 함께 임플란트 부위의 염증 여부, 보철물의 이상 여부, 픽스처 주변의 뼈 상태를 점검해야 하고 필요에 따라 X-ray 촬영으로 내부 구조까지 확인할 수 있어야 하며 특히 임플란트가 여러 개인 경우에는 더욱 이러한 정기적 관리가 중요하겠습니다

또 하나 중요한 건 임플란트 수명 교체 주기에 대해 무조건 '정해진 주기'처럼 고정적으로 받아들이면 안 된다는 거예요. 사람에 따라 식습관부터 생활습관, 관리 방법 등의 차이가 있으므로 결국 ‘언제 교체해야 한다’는 시간표보다는 ‘정기적으로 점검해서 문제가 생기기 전에 미리 관리하는 것’이 중요하다는 뜻이며 예를 들어 나사 풀림이나 접착제 약화처럼 비교적 간단한 문제가 생겼을 때 빠르게 조치하면 간단한 사후관리로 해결되기도 하지만 이걸 방치하다가 픽스처까지 문제가 생기면 재식립이라는 큰 수술로 이어지게 되는 거예요.

정리하자면, 임플란트의 전체적인 수명은 얼마나 잘 관리하느냐에 따라 10년, 20년 이상도 가능한 반영구적인 치료 방식이고 그중에서 보철물, 즉 겉에 씌운 크라운은 약 7~10년 정도 주기로 교체 가능성이 있지만 반드시 그 시점에 해야 한다는 건 아니며 개인에 따라 더 사용하는 경우도 많기 때문에 정기적인 검진이 중요하며 교체 주기보다는 염증 없이 안정적으로 유지되도록 정기검진과 철저한 위생관리를 잘 지켜서 내가 스스로 자신의 임플란트 수명을 잘 관리하는 습관을 잘 익히시길 바라고 있어요