턱관절 통증 치료 조기에 개입하려면

턱관절 통증은 입을 벌릴 때 귀 앞쪽이 아프거나 턱이 뻐근한 느낌으로 시작되는 경우가 많은데 처음에는 피곤해서 생긴 일시적인 증상처럼 느껴질 수 있지만 씹는 습관이나 이 악물기, 관절 내부의 움직임 이상처럼 여러 원인이 겹쳐 나타나는 경우가 있어 통증이 반복된다면 정확한 상태를 확인해보는 것이 좋아요.

턱관절은 아래턱과 머리뼈가 만나는 부위에 위치하고 있으며 말을 하거나 음식을 씹고 하품을 할 때처럼 하루에도 수없이 움직이는 관절이라 작은 부담이 계속 쌓이면 주변 근육과 인대에 피로가 생길 수 있고 관절 자체의 움직임에도 변화가 나타날 수 있어 단순히 턱뼈만의 문제로 보기는 어려운데요.

턱관절 통증의 흔한 원인 가운데 하나는 이를 꽉 무는 습관이 있는데 집중하거나 스트레스를 받을 때 자신도 모르게 위아래 치아를 강하게 맞물리고 있으면 턱을 움직이는 근육이 오랫동안 긴장하게 되고 이런 상태가 반복되면서 귀 앞쪽과 관자놀이, 볼 주변까지 묵직한 통증이 이어질 수 있으며 잠을 자는 동안 이를 가는 습관도 턱관절에 부담을 줄 수 있는데요, 수면 중에는 본인이 직접 힘의 정도를 조절하기 어려워 오랜 시간 강한 압력이 반복될 수 있고 아침에 일어났을 때 턱이 뻐근하거나 치아가 묵직하게 느껴지고 두통까지 함께 나타난다면 야간 이갈이 가능성도 살펴볼 필요가 있는 거예요.

한쪽으로만 음식을 씹는 습관 역시 턱 주변 근육의 균형에 영향을 줄 수 있고 충치나 치아 상실 때문에 반대편을 피하거나 평소 편한 쪽으로만 계속 씹으면 양쪽 턱관절이 받는 힘에 차이가 생길 수 있는데 이런 상태가 오래 이어지면 특정 근육이 과도하게 긴장하면서 통증이 반복되는 원인이 될 수 있어요.

딱딱하거나 질긴 음식을 자주 먹는 습관도 영향을 줄 수 있는데 오징어나 육포처럼 오랫동안 씹어야 하는 음식이나 얼음처럼 강한 힘이 필요한 것을 반복해서 깨물면 턱관절과 주변 근육이 쉽게 피로해질 수 있어 기존에 불편함이 있던 사람에게는 통증이 더 뚜렷하게 나타날 수 있는 거예요.

턱에서 딱딱하거나 자갈이 굴러가는 듯한 소리가 나는 경우도 있으며 소리만 있고 통증이나 입 벌림 제한이 없다면 바로 심각한 상태라고 단정할 수는 없지만 소리와 함께 턱이 걸리는 느낌이 있거나 입이 일정한 범위 이상 벌어지지 않는다면 관절 내부 움직임을 조금 더 자세히 확인할 필요가 있어요.

턱관절 안에는 움직임을 부드럽게 만들어주는 관절원판이 있는데 이 구조의 위치가 달라지면 입을 벌리고 닫는 과정에서 딱 소리가 나거나 턱이 순간적으로 걸리는 느낌이 나타날 수 있고 상태에 따라서는 입을 벌리는 범위가 줄거나 한쪽으로 턱이 치우쳐 움직이는 모습이 나타날 수 있으며 턱관절 주변 근육의 문제도 상당히 흔한 편으로 실제 관절 자체에는 큰 이상이 없더라도 저작근이 긴장하면 귀 앞이나 볼, 관자놀이 부위가 아플 수 있고 때로는 치아가 아픈 것처럼 느껴지기도 하는데 특정 부위를 눌렀을 때 통증이 재현된다면 근육성 통증 가능성도 함께 살펴보게 돼요.

턱관절 통증 치료 시 치과에서는 먼저 통증이 언제 시작됐고 어떤 행동에서 심해지는지를 확인하게 되는데 입을 벌릴 때와 씹을 때 중 언제 더 아픈지, 소리가 나는지, 아침과 저녁 중 어느 때 증상이 심한지, 이를 악무는 습관이나 이갈이가 있는지를 종합적으로 살펴보면서 원인을 좁혀가게 되는 거예요.

입이 어느 정도까지 벌어지는지도 중요한 검사 항목인데 입을 벌리고 닫을 때 턱이 좌우로 흔들리거나 특정 지점에서 걸리는지 확인하고 귀 앞쪽 관절과 주변 근육을 눌러 통증이 생기는 위치를 비교하면서 관절성 문제인지 근육성 문제인지 구분하는 데 도움을 받을 수 있어요

턱관절 통증 치료 시 정밀 검사를 통해 턱관절 주변의 뼈 상태를 확인할 수 있는데 증상이 오래됐거나 관절 구조의 변화가 의심된다면 추가적인 검사를 고려하기도 하며 초기 치료에서는 턱관절에 가해지는 부담을 줄이는 생활 관리가 중요한 부분을 차지할 수 있어요, 질기고 딱딱한 음식은 당분간 줄이고 한입 크기를 작게 하면서 무리하게 입을 크게 벌리는 행동을 피하는 것이 도움이 될 수 있는데 턱을 괴거나 손으로 턱을 밀고 있는 습관도 가능하면 줄이는 것이 좋아요.

턱관절 통증 치료 방법으로는 약물치료를 병행하는 경우도 있는데 통증의 정도와 염증 여부, 근육 긴장 상태에 따라 진통이나 염증 조절을 위한 약을 사용할 수 있고 이갈이나 이 악물기가 강하게 의심되는 경우에는 스플린트와 같은 교합안정장치와 같은 구강 내 장치를 고려하기도 해요, 치아에 스플린트를 착용해 직접적인 마찰을 줄이고 턱에 전달되는 힘을 조절하는 방향으로 사용할 수 있어요

정리하면 치과에서 진행하는 턱관절 통증 치료는 원인을 정확히 파악하는 것이 중요하며 증상이 반복되거나 일상생활에 불편을 줄 정도라면 참으면서 적응하기보다 현재 상태를 검사하고 생활관리와 스플린트, 약물치료 등을 필요한 범위에서 조합해 단계적으로 접근하는 것이 중요한 거예요.